早教师，也可称为早期教育指导师，是从事0—6婴幼儿保育、教育、养育的咨询、指导、顾问、教学的教师；与幼师不同，早教师不仅教育孩子，更主要的是教育家长，尤其是母亲。早教师可分为育婴师、亲子教师、感统教师、蒙氏教师、奥尔夫音乐教师、入户早教师等。作为一种专业教育，早期教育涉及到婴幼儿生理学、心理学、教育学、营养学、脑科学，还涉及到女性心理学、思维科学、行学科学、学习科学、家庭教育学等学科，这不是普通家长所能了解和掌握的。因此，早教师应运而生。早教师主要是与婴幼儿及其家长一起游戏，活动，工作时间规范，工作氛围轻松，劳动强度低，极适合女生从事。
作为一种专业教育，早期教育奠定人一生的发展基础。科学的早期教育能为孩子的身体素质、心理素质、智力素质、人格素质、精神素质的健康成长打下良好的基础，是人生成长过程中最基础、最重要、最不可缺失的教育。全球教育界已形成共识，早教比幼教更重要。因此，早教师作为一种职业，也应是最重要的教师了。然而，由于早教处于发展初期，人们对早教师重要性的认识还需要一个过程。
与幼师、育婴师、保姆、婴儿护理师不同，早教师更多的从事0-6婴幼儿及其家长的互动型、游戏式、短时性教育。据专家指出，与上述工作相比，早教师劳动强度较低，工作环境好，工资也更高（月薪一般在1500—5000元，资历越久，工资越高）。 甚至与文秘、会计、设计师、导游、导购、前台接待相比，早教师的工作也更轻松，基本上没有加班，不用熬夜，工作内容简单；婴幼儿都有家长带着，不用担心受伤，没有压力感。
早教师工作的早教中心或亲子园没有幼儿园的喧闹与热烈，工作气氛更愉快，人际工作关系更亲切、友善、单纯。工作内容就是游戏与小型运动，充满了快乐与情趣。

近年来，早教市场持续升温，家长逐渐重视对0到3岁孩子的科学培养，在北京、上海这样的一线城市，大量亲子班、早教园频频开班，更有多个国外早教品牌迅速入驻，每到周末，各家早教机构人满为患。据统计，83％以上的婴幼儿家长报名早教课程，带着孩子定期上课。随着早期教育的重要性越来越被接受，我国大中城市，尤其是大城市对早期教育师资的需求日益增大。据专家估算，我国大中城市早期教育机构如亲子园及社区与入户早教机构对各类师资人才的需求每年至少达80万人。其中亲子教师在北京的缺口约2.3万、蒙氏、感统与奥尔夫教师约5千人；上海市的亲子教师每年约需2.6万人，蒙氏类特色课教师约需8千人；广州、天津、武汉、沈阳、成都、重庆、西安等各大城市对早期教育教师的人才需求每年也分别不少于8千人。

早教市场繁荣发展，随之而来的便是对专业人才的强烈需求。日前记者走访了几家规模较大的早教机构，其负责人表示：“给老师的薪资待遇不错，但符合要求的早教师实在太少了，很多幼教出身的老师过来都无法授课，因为早教师和幼师还是存在很大区别，如果不经过专业的早教理论学习就来上课，对家长和孩子都是不负责任的。”可见早教机构数量的增长与目前早教师培养的速度不相匹配，有理论知识、有实践经验的早教师供不应求。

早教师数量不够，用人单位为保证收益必须开班，长此以往必然导致早教师鱼龙混杂、早教课程质量下滑。吉林早教人才的稀缺引起了省关心下一代工作委员会教育发展中心婴幼工作部的注意，据业内人士统计，目前吉林对早教师/早教指导师进行专业培训和系统学习的机构为数不多，而长春国际贸易专科幼师培训学校则是这其中的佼佼者，该校联合省内各大亲子园和早教机构为学员提够了许多高质量的就业机会，填补了专业早教师稀缺的缺口。目前，专业早教师不愁就业，而长春国际贸易专科幼师培训学校更是出于对学员的负责，提出经我校培训的学员实行高薪100％对口就业。